Hơn 200 nhà máy sản xuất hóa chất trên toàn quốc — bao gồm hàng chục nhà máy ở Texas dọc theo Bờ biển Vịnh — sẽ được yêu cầu giảm lượng khí thải độc hại có thể gây ung thư cho người dân sống gần đó theo quy định mới của Cơ quan Bảo vệ Môi trường được công bố hôm thứ Ba.
Các cơ sở này sử dụng hóa chất độc hại để sản xuất nhựa, sơn, vải tổng hợp, thuốc trừ sâu và các sản phẩm hóa dầu khác. Danh sách của EPA cho thấy khoảng 80 cơ sở, tương đương 40%, nằm ở Texas, chủ yếu ở các thành phố ven biển như Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena và Port Arthur.
Quy định mới tập trung vào việc hạn chế sáu loại hóa chất: ethylene oxide, chloroprene, benzen, 1,3-butadiene, ethylene dichloride và vinyl chloride. Tất cả đều được biết là làm tăng nguy cơ ung thư và gây tổn thương hệ thần kinh, tim mạch và miễn dịch nếu tiếp xúc lâu dài.
Theo EPA, quy định mới sẽ cắt giảm hơn 6.000 tấn chất gây ô nhiễm không khí độc hại hàng năm và giảm 96% số người có nguy cơ mắc ung thư cao trên toàn quốc.
Quy định mới cũng yêu cầu các cơ sở phải lắp đặt thiết bị giám sát không khí tại hàng rào để đo nồng độ của một loại hóa chất cụ thể tại ranh giới của một địa điểm sản xuất.
Chúng tôi có thể cung cấp các cảm biến khí đa thông số có thể theo dõi nhiều loại khí khác nhau
Harold Wimmer, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố rằng các thiết bị giám sát cảm biến không khí “sẽ giúp bảo vệ các cộng đồng lân cận bằng cách cung cấp cho họ thông tin chính xác hơn về chất lượng không khí mà họ hít thở”.
Các nghiên cứu cho thấy cộng đồng người da màu có nhiều khả năng tiếp xúc với ô nhiễm từ các nhà máy sản xuất hóa chất hơn.
Cynthia Palmer, một nhà phân tích cấp cao về hóa dầu của tổ chức phi lợi nhuận về môi trường Moms Clean Air Force, cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản rằng quy định mới "rất riêng tư đối với tôi. Bạn thân nhất của tôi lớn lên gần chín cơ sở sản xuất hóa chất ở Texas sẽ chịu ảnh hưởng của quy định mới này. Cô ấy qua đời vì ung thư khi các con còn đang học mẫu giáo."
Palmer cho biết quy định mới là bước tiến quan trọng hướng tới công lý môi trường.
Thông báo hôm thứ Ba được đưa ra một tháng sau khi EPA phê duyệt quy định cắt giảm khí thải ethylene oxide từ các cơ sở khử trùng thương mại. Tại Laredo, người dân cho biết những nhà máy này đã góp phần làm tăng tỷ lệ ung thư của thành phố.
Hector Rivero, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Hóa học Texas, cho biết trong một email rằng quy định mới của EPA sẽ có tác động lớn đến việc sản xuất oxit etylen, một chất mà ông cho là quan trọng đối với các sản phẩm như ô tô điện và chip máy tính, cũng như khử trùng các sản phẩm y tế.
Rivero cho biết hội đồng, đại diện cho hơn 200 cơ sở trong ngành sản xuất hóa chất, sẽ tuân thủ các quy định mới, nhưng ông tin rằng cách EPA đánh giá rủi ro sức khỏe do khí etylen oxit gây ra là sai sót về mặt khoa học.
Rivero cho biết: “Việc EPA dựa vào dữ liệu phát thải lỗi thời đã dẫn đến một quy định cuối cùng dựa trên rủi ro bị thổi phồng và lợi ích mang tính đầu cơ”.
Quy định mới có hiệu lực ngay sau khi được công bố trên Công báo Liên bang. Việc giảm thiểu nguy cơ ung thư lớn nhất sẽ đến từ việc giảm phát thải ethylene oxide và chloroprene. Các cơ sở phải đáp ứng các yêu cầu về giảm phát thải ethylene oxide trong vòng hai năm sau khi quy định có hiệu lực và phải đáp ứng các yêu cầu về chloroprene trong vòng 90 ngày sau ngày có hiệu lực.
Victoria Cann, người phát ngôn của cơ quan môi trường tiểu bang, Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas, cho biết trong một tuyên bố rằng cơ quan này sẽ tiến hành điều tra để đánh giá việc tuân thủ các yêu cầu của quy định mới như một phần của chương trình tuân thủ và thực thi.
Quy định này nhắm vào các thiết bị tại các cơ sở sản xuất hóa chất thải ra ô nhiễm không khí như hệ thống trao đổi nhiệt (thiết bị làm nóng hoặc làm mát chất lỏng) và các quy trình như thông gió và đốt cháy thải khí vào không khí.
Việc đốt nhiên liệu thường xảy ra trong quá trình khởi động, ngừng hoạt động và trục trặc. Tại Texas, các công ty báo cáo đã thải ra 1 triệu pound (khoảng 450.000 tấn) khí thải ô nhiễm dư thừa trong đợt rét đậm tháng 1. Các nhà hoạt động môi trường gọi những sự kiện này là lỗ hổng trong việc thực thi pháp luật về môi trường, cho phép các cơ sở gây ô nhiễm mà không bị trừng phạt hoặc phạt tiền trong một số điều kiện nhất định như thời tiết khắc nghiệt hoặc thảm họa hóa chất.
Quy định này yêu cầu các cơ sở phải thực hiện báo cáo tuân thủ và đánh giá hiệu suất bổ sung sau những sự kiện như vậy.
Thời gian đăng: 11-04-2024