Hơn 200 nhà máy sản xuất hóa chất trên toàn quốc — bao gồm hàng chục nhà máy ở Texas dọc theo bờ biển Vịnh Mexico — sẽ phải giảm lượng khí thải độc hại có thể gây ung thư cho những người sống gần đó theo một quy định mới của Cơ quan Bảo vệ Môi trường được công bố hôm thứ Ba.
Các cơ sở này sử dụng hóa chất độc hại để sản xuất nhựa, sơn, vải tổng hợp, thuốc trừ sâu và các sản phẩm hóa dầu khác. Danh sách của EPA cho thấy khoảng 80 cơ sở, tương đương 40%, nằm ở Texas, chủ yếu ở các thành phố ven biển như Baytown, Channelview, Corpus Christi, Deer Park, La Porte, Pasadena và Port Arthur.
Quy định mới tập trung vào việc hạn chế sáu hóa chất: ethylene oxide, chloroprene, benzene, 1,3-butadiene, ethylene dichloride và vinyl chloride. Tất cả đều được biết là làm tăng nguy cơ ung thư và gây tổn hại đến hệ thần kinh, tim mạch và hệ miễn dịch sau khi tiếp xúc lâu dài.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), quy định mới sẽ cắt giảm hơn 6.000 tấn chất gây ô nhiễm không khí độc hại mỗi năm và giảm 96% số người có nguy cơ mắc ung thư cao trên toàn quốc.
Quy định mới cũng sẽ yêu cầu các cơ sở phải lắp đặt thiết bị giám sát chất lượng không khí dọc theo hàng rào để đo nồng độ của một loại hóa chất cụ thể tại ranh giới khu đất của cơ sở sản xuất.
Chúng tôi có thể cung cấp các cảm biến khí đa thông số có khả năng giám sát nhiều loại khí khác nhau.
Harold Wimmer, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ, cho biết trong một tuyên bố rằng các thiết bị giám sát cảm biến không khí “sẽ giúp bảo vệ các cộng đồng lân cận bằng cách cung cấp cho họ thông tin chính xác hơn về chất lượng không khí mà họ hít thở.”
Các nghiên cứu cho thấy cộng đồng người da màu có nguy cơ tiếp xúc với ô nhiễm từ các nhà máy sản xuất hóa chất cao hơn.
Cynthia Palmer, một nhà phân tích cấp cao về hóa dầu tại tổ chức phi lợi nhuận về môi trường Moms Clean Air Force, cho biết trong một tuyên bố bằng văn bản rằng quy định mới này “có ý nghĩa cá nhân sâu sắc đối với tôi. Người bạn thân nhất của tôi lớn lên gần chín trong số các nhà máy sản xuất hóa chất ở Texas sẽ thuộc phạm vi điều chỉnh của quy định mới này. Cô ấy đã qua đời vì ung thư khi các con của cô ấy còn nhỏ.”
Palmer cho rằng quy định mới là một bước tiến quan trọng hướng tới công bằng môi trường.
Thông báo hôm thứ Ba được đưa ra một tháng sau khi EPA phê duyệt quy định nhằm cắt giảm lượng khí thải ethylene oxide từ các cơ sở khử trùng thương mại. Tại Laredo, cư dân cho biết các nhà máy này đã góp phần làm tăng tỷ lệ mắc ung thư trong thành phố.
Hector Rivero, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Hội đồng Hóa học Texas, cho biết trong một email rằng quy định mới của EPA sẽ có tác động lớn đến việc sản xuất ethylene oxide, một chất quan trọng đối với các sản phẩm như ô tô điện và chip máy tính, cũng như khử trùng các sản phẩm y tế.
Ông Rivero cho biết hội đồng, đại diện cho hơn 200 cơ sở trong ngành sản xuất hóa chất, sẽ tuân thủ các quy định mới, nhưng ông tin rằng cách EPA đánh giá rủi ro sức khỏe của ethylene oxide là thiếu sót về mặt khoa học.
Ông Rivero cho biết: “Việc EPA dựa vào dữ liệu phát thải lỗi thời đã dẫn đến một quy định cuối cùng dựa trên những rủi ro được thổi phồng và lợi ích mang tính suy đoán”.
Quy định mới sẽ có hiệu lực ngay sau khi được công bố trên Công báo Liên bang. Việc giảm thiểu nguy cơ ung thư sẽ mang lại hiệu quả cao nhất từ việc giảm phát thải ethylene oxide và chloroprene. Các cơ sở phải đáp ứng các yêu cầu giảm ethylene oxide trong vòng hai năm kể từ khi quy định có hiệu lực và phải đáp ứng các yêu cầu đối với chloroprene trong vòng 90 ngày kể từ ngày có hiệu lực.
Victoria Cann, người phát ngôn của cơ quan môi trường tiểu bang, Ủy ban Chất lượng Môi trường Texas, cho biết trong một tuyên bố rằng cơ quan này sẽ tiến hành điều tra để đánh giá việc tuân thủ các yêu cầu của quy định mới như một phần của chương trình tuân thủ và thực thi của mình.
Quy định này nhắm vào các thiết bị tại các nhà máy sản xuất hóa chất gây ô nhiễm không khí, chẳng hạn như hệ thống trao đổi nhiệt (các thiết bị làm nóng hoặc làm mát chất lỏng), và các quy trình như xả khí và đốt khí thải ra không khí.
Hiện tượng đốt khí thải thường xảy ra trong quá trình khởi động, tắt máy và sự cố. Tại Texas, các công ty đã báo cáo thải ra 1 triệu pound chất gây ô nhiễm vượt mức trong đợt rét đậm hồi tháng Giêng. Các nhà hoạt động môi trường gọi những sự kiện đó là kẽ hở trong việc thực thi luật môi trường, cho phép các cơ sở gây ô nhiễm mà không bị trừng phạt hoặc phạt tiền trong một số điều kiện nhất định, chẳng hạn như trong thời tiết khắc nghiệt hoặc thảm họa hóa học.
Quy định này yêu cầu các cơ sở phải thực hiện báo cáo tuân thủ bổ sung và đánh giá hiệu suất sau những sự kiện như vậy.
Thời gian đăng bài: 11/04/2024