Binh lính Quân đội Hoa Kỳ thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Arizona hướng dẫn khách du lịch bị mắc kẹt do lũ quét lên trực thăng UH-60 Blackhawk, thứ Bảy, ngày 24 tháng 8 năm 2024, tại Khu bảo tồn Havasupai ở Supai, Arizona. (Thiếu tá Erin Hannigan/Quân đội Hoa Kỳ qua AP)ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) — Một trận lũ quét đã biến một loạt thác nước trong xanh, thơ mộng thành bọt nước màu nâu khổng lồ, rất dữ dội nhưng không phải là điều bất thường đối với mùa mưa hè tại khu bảo tồn Havasupai, một trong những vùng xa xôi nhất của lục địa Hoa Kỳ thu hút du khách trên toàn thế giới.
Nhưng lần này, dòng nước cuồn cuộn đã khiến hàng trăm người đi bộ đường dài phải tìm kiếm những vùng đất cao hơn — một số người trong các ngóc ngách và hang động trên vách núi — đã trở nên chết chóc. Một phụ nữ đã bị cuốn trôi về phía sông Colorado bên trong Grand Canyon, khởi đầu cho một ngày tìm kiếm cứu nạn với sự tham gia của Cục Công viên Quốc gia trong một môi trường độc đáo nằm ngoài tầm phủ sóng của điện thoại di động, giữa những hẻm núi sa mạc chỉ có thể tiếp cận bằng đường bộ, lừa hoặc trực thăng. Ba ngày sau, ở vị trí cách hạ lưu 19 dặm (30 km), một nhóm chèo thuyền giải trí đã giải quyết được cuộc tìm kiếm. Sau đó, những người sống sót và đội cứu hộ đã cùng nhau chia sẻ những câu chuyện về nỗi đau buồn, lòng biết ơn và sự tôn trọng dành cho dòng nước bất ngờ trở nên hung dữ.
Đầu tiên là mưa, sau đó là hỗn loạn
Ngày lũ quét bắt đầu trước bình minh đối với những người đi bộ đường dài xuống hẻm núi xanh tươi trên chặng đường dài 8 dặm (13 km) dọc theo những con đường mòn quanh co đến một ngôi làng ở trung tâm khu bảo tồn Havasupai.
Từ đó, du khách có thể đi bộ đến những điểm đến mơ ước của mình — một loạt thác nước hùng vĩ và một khu cắm trại ven suối. Làn nước xanh biếc thường thấy của hẻm núi thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Chuyên gia vật lý trị liệu Hanna St. Denis, 33 tuổi, đã đi từ Los Angeles để ngắm kỳ quan thiên nhiên trong chuyến đi du lịch ba lô qua đêm đầu tiên của cô cùng một người bạn, bắt đầu hành trình trước bình minh vào thứ Năm tuần trước và đến thác nước cuối cùng trong số ba thác nước mang tính biểu tượng vào giữa trưa.
Mưa tầm tã kéo đến. Bên dưới thác Beaver, một người bơi lội nhận thấy dòng nước chảy xiết. Nước bắt đầu phun ra từ vách hẻm núi, làm trôi đá khi dòng suối chuyển sang màu sô cô la và dâng cao.
"Rừng bắt đầu chuyển sang màu nâu ở rìa và lan rộng dần, rồi chúng tôi phải rời khỏi đó," St. Denis kể. Cô và những người đi bộ đường dài khác trèo lên một chiếc thang lên vùng đất cao hơn mà không có đường xuống khi nước dâng cao. "Chúng tôi chứng kiến những cây lớn bị bật gốc, bật khỏi mặt đất."
Cô không có cách nào để kêu cứu hoặc thậm chí nhìn thấy góc tiếp theo của hẻm núi.
Tại một khu cắm trại gần đó, Michael Langer, 55 tuổi đến từ Fountain Hills, Arizona, nhận thấy nước đổ vào hẻm núi từ những địa điểm khác.
Langer kể lại: “Mười giây sau đó, một thành viên bộ lạc chạy qua các khu cắm trại và hét lên: 'Lũ quét, sơ tán khẩn cấp, chạy lên vùng đất cao'".
Gần đó, thác Mooney ầm ầm dâng lên với kích thước khổng lồ khi những người đi bộ đường dài ướt sũng chạy lên một thềm đá cao và chen mình vào các khe nứt.
Tín hiệu cấp cứu
Đến 1:30 chiều, các viên chức tại Công viên quốc gia Grand Canyon nằm cạnh vùng đất Havasupai bắt đầu nhận được các cuộc gọi cấp cứu từ các thiết bị kết nối vệ tinh có thể truyền cảnh báo SOS, tin nhắn văn bản và cuộc gọi thoại đến những nơi mà điện thoại di động không thể tới được.
Joelle Baird, người phát ngôn của công viên cho biết: "Do hẻm núi đó quá hẹp nên việc truyền thông tin rất khó khăn; ban đầu không có bất kỳ hiểu biết rõ ràng nào về mức độ thiệt hại về người hoặc thương tích".
Công viên đã phải vật lộn với những báo cáo phóng đại về thương vong hàng loạt nhưng đã xác nhận một sự kiện đáng báo động. Hai người đi bộ đường dài - một cặp vợ chồng - đã bị lũ quét cuốn trôi khi họ đang đi bộ gần điểm suối Havasu đổ vào sông Colorado.
Baird cho biết đến 4 giờ chiều, thời tiết đã tốt hơn, cho phép công viên cử trực thăng đến và tổ chức tuần tra mặt đất khẩn cấp trong khu vực.
Andrew Nickerson, người chồng, được một nhóm đi bè trên đoạn sông dài 280 dặm (450 km) chảy qua Grand Canyon đón vào đêm đó.
Nickerson sau đó đã viết trên mạng xã hội rằng: "Tôi đã cận kề cái chết khi một người lạ mặt nhảy khỏi bè trên sông và không ngần ngại liều mạng sống để cứu tôi khỏi dòng nước dữ dội".
Vợ anh, Chenoa Nickerson, 33 tuổi, đã bị cuốn vào dòng chính của con sông và mất tích. Một bản tin tìm kiếm đã được phát đi vào thứ Sáu để tìm kiếm một người phụ nữ tóc nâu, cao ráo, mắt xanh, mất tích. Giống như hầu hết những người đi bộ đường dài ở Havasupai, cô ấy không mặc áo phao.
Mùa lũ quét
Nhà khí tượng học Erinanne Saffell của tiểu bang Arizona cho biết lũ quét qua hẻm núi rất lớn nhưng không phải là bất thường, ngay cả khi không tính đến hiện tượng nóng lên toàn cầu do con người gây ra dẫn đến thời tiết cực đoan hơn.
Bà cho biết: “Đây là một phần của mùa gió mùa và mưa rơi xuống mà không có nơi nào để thoát đi, do đó nó có thể bị phân luồng và gây ra nhiều tác hại cho những người nằm trên đường đi”.
Chúng tôi có thể cung cấp nhiều loại cảm biến giám sát thủy văn, giám sát hiệu quả dữ liệu vận tốc mực nước theo thời gian thực:
Thời gian đăng: 02-09-2024