Các binh sĩ thuộc Lực lượng Vệ binh Quốc gia Arizona của Quân đội Hoa Kỳ hướng dẫn du khách bị mắc kẹt do lũ quét lên trực thăng UH-60 Blackhawk vào thứ Bảy, ngày 24 tháng 8 năm 2024, tại Khu bảo tồn Havasupai ở Supai, Arizona. (Thiếu tá Erin Hannigan/Quân đội Hoa Kỳ qua AP) SANTA FE, NM (AP) — Một trận lũ quét đã biến một loạt thác nước xanh biếc thơ mộng thành một dòng nước nâu đục ngầu khổng lồ, dữ dội nhưng không phải là điều bất thường đối với mùa mưa hè tại khu bảo tồn Havasupai, một trong những vùng xa xôi nhất của lục địa Hoa Kỳ thu hút du khách trên toàn thế giới.
Nhưng lần này, dòng nước xiết khiến hàng trăm người đi bộ đường dài phải vội vã tìm chỗ trú ẩn trên cao — một số người tìm nơi trú ẩn trong các hốc và hang động trên vách đá — đã trở nên chết người. Một phụ nữ đã bị cuốn trôi về phía sông Colorado trong Grand Canyon, gây ra một chiến dịch tìm kiếm và cứu hộ kéo dài nhiều ngày với sự tham gia của Cục Công viên Quốc gia trong một môi trường độc đáo, nằm ngoài tầm phủ sóng của điện thoại di động, bên trong những hẻm núi sa mạc chỉ có thể tiếp cận bằng đường bộ, lừa hoặc trực thăng. Ba ngày sau và cách đó 30 km về phía hạ lưu, một nhóm người đi bè trên sông đã kết thúc cuộc tìm kiếm. Sau đó, những người sống sót và những người cứu hộ đã chia sẻ nỗi đau buồn, lòng biết ơn và sự kính trọng đối với dòng nước đã bất ngờ trở nên dữ dội.
Mưa đầu tiên, rồi hỗn loạn xảy ra.
Ngày xảy ra trận lũ quét bắt đầu từ trước bình minh đối với những người đi bộ đường dài đang xuống một hẻm núi xanh mướt trên một hành trình dài 8 dặm (13 km) dọc theo những con đường mòn ngoằn ngoèo đến một ngôi làng nằm ở trung tâm khu bảo tồn Havasupai.
Từ đó, du khách đi bộ đến những điểm đến trong danh sách mơ ước của họ — một loạt thác nước hùng vĩ và một khu cắm trại bên bờ suối. Nước trong xanh thường thấy ở hẻm núi thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Hanna St. Denis, 33 tuổi, một chuyên viên vật lý trị liệu, đã đi từ Los Angeles đến để chiêm ngưỡng những kỳ quan thiên nhiên trong chuyến đi bộ đường dài qua đêm đầu tiên trong đời cùng một người bạn. Cô bắt đầu hành trình trước bình minh thứ Năm tuần trước và đến được thác nước cuối cùng trong ba thác nước nổi tiếng vào giữa trưa.
Trời bắt đầu mưa tầm tã. Phía dưới thác Beaver, một người bơi lội nhận thấy dòng chảy ngày càng mạnh. Nước bắt đầu phun trào từ các vách đá, làm bật tung đá khi dòng suối chuyển sang màu nâu sẫm và dâng cao.
“Vùng đất xung quanh dần chuyển sang màu nâu ở các mép và lan rộng ra, rồi chúng tôi nhanh chóng rời khỏi đó,” St. Denis kể. Cô và những người đi bộ đường dài khác đã leo lên một chiếc thang để lên vùng đất cao hơn nhưng không có đường xuống khi nước dâng cao. “Chúng tôi chứng kiến những cây cổ thụ khổng lồ bị bật gốc, bật cả rễ ra khỏi mặt đất.”
Cô không có cách nào để gọi người giúp đỡ, thậm chí cũng không thể nhìn thấy được khúc quanh tiếp theo của hẻm núi.
Tại một khu cắm trại gần đó, ông Michael Langer, 55 tuổi, đến từ Fountain Hills, Arizona, nhận thấy nước chảy xiết xuống hẻm núi từ những vị trí khác.
“Mười giây sau đó, một thành viên bộ lạc chạy xuyên qua các khu cắm trại la hét: ‘Lũ quét, sơ tán khẩn cấp, chạy lên vùng đất cao,’” Langer kể lại.
Gần đó, thác Mooney hùng vĩ đổ xuống với dòng nước cuộn trào, khiến những người đi bộ đường dài ướt sũng vội vã chạy lên một mỏm đá cao và chen chúc vào những khe đá.
Tín hiệu báo nguy
Đến 1 giờ 30 chiều, các quan chức tại Vườn quốc gia Grand Canyon, nằm liền kề với vùng đất của người Havasupai, bắt đầu nhận được các cuộc gọi khẩn cấp từ các thiết bị kết nối vệ tinh có khả năng truyền tín hiệu SOS, tin nhắn văn bản và cuộc gọi thoại đến những nơi mà điện thoại di động không thể liên lạc được.
“Do hẻm núi quá hẹp nên việc liên lạc rất khó khăn; ban đầu chưa có thông tin rõ ràng về mức độ thiệt hại về người và thương vong,” Joelle Baird, người phát ngôn của công viên, cho biết.
Công viên đã phải đối mặt với những báo cáo phóng đại về thương vong hàng loạt nhưng đã xác nhận một sự kiện đáng báo động. Hai người đi bộ đường dài — một cặp vợ chồng — đã bị cuốn trôi bởi trận lũ quét khi họ đang đi bộ gần điểm mà suối Havasu đổ vào sông Colorado.
Ông Baird cho biết, đến 4 giờ chiều, thời tiết đã tạm tạnh, cho phép công viên điều trực thăng và tổ chức một đội tuần tra mặt đất khẩn cấp trong khu vực.
Đêm đó, Andrew Nickerson, người chồng, được một nhóm người đi bè trên sông vượt qua đoạn sông dài 280 dặm (450 km) chảy qua Grand Canyon đón lên thuyền.
“Tôi suýt chết trong gang tấc khi một người lạ mặt bất ngờ nhảy khỏi chiếc bè của mình và liều mạng cứu tôi khỏi dòng nước dữ,” Nickerson viết sau đó trên mạng xã hội.
Vợ ông, Chenoa Nickerson, 33 tuổi, đã bị cuốn trôi vào dòng chính của con sông và mất tích. Thông báo tìm kiếm đã được phát đi vào thứ Sáu cho một người phụ nữ tóc nâu, cao ráo, mắt xanh bị mất tích. Giống như hầu hết những người đi bộ đường dài ở Havasupai, cô ấy không mặc áo phao.
Mùa lũ quét
Nhà khí hậu học bang Arizona, Erinanne Saffell, cho biết trận lũ quét qua hẻm núi này rất dữ dội nhưng không phải là bất thường, ngay cả khi không xét đến hiện tượng nóng lên toàn cầu do con người gây ra, dẫn đến các hiện tượng thời tiết cực đoan hơn.
“Đây là một phần của mùa mưa và lượng mưa đó đổ xuống nhưng không có chỗ thoát, vì vậy nó có thể tạo thành các luồng nước chảy xiết và gây ra nhiều thiệt hại cho những người ở trên đường đi của nó,” bà nói.
Chúng tôi có thể cung cấp nhiều loại cảm biến giám sát thủy văn, giúp giám sát dữ liệu vận tốc mực nước theo thời gian thực một cách hiệu quả.
Thời gian đăng bài: 02/09/2024