NRCS Idaho đặt mục tiêu trang bị thêm nhiều cảm biến độ ẩm đất cho các địa điểm SNOTEL

Kế hoạch trang bị tất cả các trạm đo từ xa lượng tuyết ở Idaho để đo độ ẩm đất có thể giúp ích cho những người dự báo nguồn cung cấp nước và nông dân.
Cơ quan Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên của USDA vận hành 118 trạm SNOTEL hoàn chỉnh, tự động đo lượng mưa tích lũy, lượng tuyết tương đương nước, độ sâu của tuyết và nhiệt độ không khí. Bảy trạm khác ít phức tạp hơn, thực hiện ít loại phép đo hơn.
Độ ẩm đất ảnh hưởng đến hiệu quả dòng chảy vì nước sẽ thấm xuống đất khi cần thiết trước khi chảy vào suối và hồ chứa.
Một nửa số trạm SNOTEL của tiểu bang có cảm biến hoặc đầu dò độ ẩm đất, theo dõi nhiệt độ và tỷ lệ bão hòa ở nhiều độ sâu.
Danny Tappa, giám sát viên khảo sát tuyết của NRCS Idaho tại Boise cho biết: "Dữ liệu này "giúp chúng tôi hiểu và quản lý tài nguyên nước hiệu quả nhất" và cung cấp "một bản ghi dữ liệu quan trọng mà chúng tôi hy vọng sẽ có giá trị hơn khi chúng tôi thu thập thêm dữ liệu".
Ông cho biết việc trang bị cho tất cả các địa điểm SNOTEL trong tiểu bang để đo độ ẩm đất là ưu tiên lâu dài.
Ông Tappa cho biết thời gian thực hiện dự án phụ thuộc vào nguồn tài trợ. Việc lắp đặt các trạm hoặc cảm biến mới, nâng cấp hệ thống thông tin liên lạc lên công nghệ di động và vệ tinh, cũng như bảo trì chung đang là những nhu cầu cấp thiết hơn gần đây.
Ông cho biết: “Chúng tôi nhận ra độ ẩm của đất là một phần quan trọng của nguồn nước và dòng chảy cuối cùng”.
Tappa cho biết: “Chúng tôi nhận thức được rằng có một số khu vực mà sự tương tác giữa độ ẩm đất và dòng chảy là rất quan trọng”.
Hệ thống SNOTEL của Idaho sẽ có lợi nếu tất cả các trạm được trang bị thiết bị đo độ ẩm đất, Shawn Nield, nhà khoa học đất của NRCS, cho biết. Lý tưởng nhất là nhân viên khảo sát tuyết nên có một nhà khoa học đất chuyên trách chịu trách nhiệm về hệ thống và hồ sơ dữ liệu của nó.
Ông cho biết độ chính xác của dự báo dòng chảy được cải thiện khoảng 8% khi sử dụng cảm biến độ ẩm đất, trích dẫn nghiên cứu của các nhà thủy văn học và nhân viên trường đại học ở Utah, Idaho và Oregon.
Việc biết được mức độ đáp ứng của cấu trúc đất mang lại lợi ích cho nông dân và những người khác, Nield cho biết: "Chúng ta ngày càng thường xuyên nghe nói về việc nông dân sử dụng cảm biến độ ẩm đất để quản lý nước tưới hiệu quả". Những lợi ích tiềm năng bao gồm việc giảm thiểu việc sử dụng máy bơm — do đó tiết kiệm điện và nước — điều chỉnh lượng nước tưới phù hợp với nhu cầu cụ thể của từng loại cây trồng, và giảm nguy cơ thiết bị nông nghiệp bị kẹt trong bùn.