Việc sử dụng các trạm thời tiết từ xa rất hữu ích trong việc theo dõi tình hình cháy rừng.

Các trạm thời tiết tự động từ xa đã được lắp đặt gần đây tại Lahaina ở những khu vực có cỏ xâm lấn dễ gây cháy rừng. Công nghệ này cho phép Cục Lâm nghiệp và Động vật hoang dã (DOFAW) thu thập dữ liệu để dự đoán diễn biến đám cháy và giám sát các vật liệu dễ bắt lửa.
Các trạm này thu thập dữ liệu bao gồm lượng mưa, tốc độ và hướng gió, nhiệt độ không khí, độ ẩm tương đối, độ ẩm nhiên liệu và bức xạ mặt trời phục vụ cho kiểm lâm và lính cứu hỏa.
Có hai ga tàu ở Lahaina, và một ga nằm phía trên Mā'alaea.
Dữ liệu RAWS được thu thập hàng giờ và truyền đến vệ tinh, sau đó vệ tinh sẽ gửi dữ liệu đến máy tính tại Trung tâm Phòng cháy chữa cháy Liên ngành Quốc gia (NIFC) ở Boise, Idaho.
Dữ liệu này rất hữu ích cho việc quản lý cháy rừng và đánh giá mức độ nguy hiểm cháy. Có khoảng 2.800 trạm trên khắp Hoa Kỳ, Puerto Rico, Guam và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ. Có 22 trạm ở Hawaii.
Các trạm thời tiết được vận hành bằng năng lượng mặt trời và hoàn toàn tự động.
“Hiện tại có ba trạm quan trắc di động được đặt xung quanh Lahaina để thu thập thông tin thời tiết địa phương chính xác hơn. Không chỉ các sở cứu hỏa sử dụng dữ liệu này mà các nhà nghiên cứu thời tiết cũng sử dụng nó để dự báo và lập mô hình,” ông Mike Walker, chuyên viên kiểm lâm phòng cháy chữa cháy của DOFAW cho biết.
Nhân viên DOFAW thường xuyên kiểm tra thông tin trực tuyến.
“Chúng tôi theo dõi nhiệt độ và độ ẩm để xác định nguy cơ cháy rừng trong khu vực. Có những trạm khác được trang bị camera giúp phát hiện cháy sớm, hy vọng chúng tôi sẽ sớm bổ sung thêm một số camera vào các trạm của mình”, ông Walker cho biết.
“Chúng là công cụ tuyệt vời để xác định nguy cơ cháy rừng, và chúng tôi có hai trạm di động có thể được triển khai để theo dõi điều kiện cháy rừng tại địa phương. Một trạm di động đã được triển khai trong vụ phun trào núi lửa Leilani trên đảo Hawaiʻi để theo dõi thời tiết tại một nhà máy địa nhiệt. Dòng dung nham đã chặn đường tiếp cận và chúng tôi không thể quay lại đó trong gần một năm”, ông Walker cho biết.
Mặc dù các thiết bị này có thể không chỉ ra được liệu có đám cháy đang diễn ra hay không, nhưng thông tin và dữ liệu mà chúng thu thập được có giá trị đáng kể trong việc giám sát các mối đe dọa cháy.